Na een reeks indrukwekkende thuisoverwinningen leek Real Mallorca op de goede weg, maar één punt uit de volgende twee wedstrijden heeft hen teruggeworpen in de degradatiestrijd.
Gemiste kansen thuis
De eerste van die wedstrijden was thuis tegen Valencia op dinsdag 21 april en de bezoekers waren er bijna. De club riep de wedstrijd uit tot Piratendag ter ere van Vedat Muriqi, die bekendstaat als de piraat. Een recordaantal van meer dan 20,000 toeschouwers was aanwezig, velen verkleed in piratenkostuums, in de hoop op een thuisoverwinning. Hoofdcoach Demichelis verving de geblesseerde Luvumbo verrassend genoeg door de Japanse vleugelspeler Asano, die al een groot aantal wedstrijden had gemist, waardoor Jan Virgili op de bank moest plaatsnemen.
De beginfase was veelbelovend voor Mallorca, dat vol gas begon en de bezoekers het geluk hadden om de rust in te gaan zonder een tegendoelpunt te incasseren. Direct na de pauze scoorde Samu Costa met een fraaie kopbal bij de eerste paal en alles leek rooskleurig met een regen aan schoten op doel, maar de eilandbewoners slaagden er niet in om de voorsprong om te zetten in een doelpunt. Zoals verwacht kwam Valencia in de 67e minuut langszij met een goed genomen doelpunt van Umar Sadiq. Mallorca bleef aandringen en toen Virgili eindelijk in het veld kwam, dwong hij de bezoekende doelman Dimitrievski tot een knappe redding. Het zou een ramp zijn geweest als Valencia de drie punten had gepakt en met nog maar weinig tijd over miste Danjuma een perfecte pass die de verdediging splijt.
Na de wedstrijd heerste er over het algemeen frustratie, maar de zeven punten uit negen wedstrijden waren een prima resultaat en Demichelis werd vervolgens uitgeroepen tot coach van de maand in La Liga. Direct na de wedstrijd uitte hij echter felle kritiek en zei dat de spelers eerst probeerden de derde goal te scoren voordat ze ervoor zorgden dat de tweede erin ging. Ze hadden 19 schoten op doel en 59% balbezit.
Problemen met uitwedstrijden blijven aanhouden
De volgende wedstrijd was een uitwedstrijd tegen Alavés in Baskenland op 25 april. Mallorca presteerde dit seizoen in uitwedstrijden ronduit slecht, maar de trainer koos voor een aanvallende formatie met Virgili in de basis naast Muriqi. Opnieuw begonnen ze sterk en domineerden ze vanaf het eerste fluitsignaal. In de 18e minuut sneed Virgili vanaf de linkerflank naar binnen en krulde een onhoudbaar schot in de verre hoek. De thuisfans waren teleurgesteld en Mallorca maakte een zeer indrukwekkende indruk, maar wist de cruciale tweede goal niet te scoren.
De tweede helft was totaal anders, waarbij de Islanders terugvielen in de vorm die ze onder de vorige coach lieten zien. In de 56e minuut kopte Toni Martinez een hoekschop binnen. De in Mallorca geboren centrale verdediger David Lopez maakte een grote fout door Martinez niet te stoppen. Het werd nog erger in de 69e minuut toen Martinez een schot loste dat een gemakkelijke redding voor Leo Roman leek te zijn, maar de bal raakte de ongelukkige Lopez en belandde in het net, waardoor Roman kansloos was. Ondanks vele wissels wist Mallorca de thuisploeg, die uiteindelijk een comfortabele overwinning behaalde, niet in de problemen te brengen. Het was een treffend voorbeeld van een wedstrijd met twee totaal verschillende helften.
Sinds de komst van Demichelis hebben de Reds in alle drie de uitwedstrijden onder zijn leiding de leiding genomen, maar slechts één punt gepakt. De coach was zichtbaar boos en zei: "Het waren niet wij in de tweede helft. We moeten leren onze tanden te laten zien en agressief te verdedigen. Je verdedigt niet alleen in het laatste derde deel van het veld, je verdedigt overal."
Door de resultaten elders zakte Mallorca, enkel op basis van doelpuntverschil, naar de rand van de degradatiezone, met Sevilla vlak achter hen.
Er staan dit seizoen nog vijf wedstrijden op het programma, waarvan drie uitwedstrijden. Dat belooft niet veel goeds, aangezien het team dit seizoen slechts één keer buitenshuis heeft gewonnen en drie keer gelijk heeft gespeeld.
Een cruciale wedstrijd staat voor de deur: uit tegen Girona op zaterdag 2 mei om 21.00 uur. Kan Mallorca de reeks slechte uitwedstrijden doorbreken?
Charles Nutter
Ontdek meer op TOTN
